英德种茶历史可追溯到距今1200多年前的唐朝。据唐代陆羽所著《茶经•八之出》 （公元764年）载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……，往往得之，其味极佳。”当时韶州植茶包括英德、曲江等。又据中国茶叶研究所程启坤、庄雪岚两研究员主编的《世界茶业100年》中研究论证；“明代以前英德便成为当时广东省11个产茶县之一；可见英德植茶和产茶历史悠久。清代以后更是英德茶随十三行商团，远征欧洲的重要品种。

    英德茶高品质源自得天独厚的自然环境，英德茶对生长地环境的要求极高。英德峰峦起伏，江水萦绕，典型的喀斯特地形地貌构成了洞邃水丰的自然环境，且是亚热带季风气候，年均气温20.7℃；年均降水量1883.9毫米，年相对湿度79%；无霜期长，霜日不足十天；土层深厚肥沃，土壤酸度适宜，PH值4.5~5之间，恰巧满足它的要求。

    处于适宜茶叶生长的黄金纬度，享有充足的阳光和充沛的雨水，润泽的水汽滋养以及丰富的日光笼罩为茶树的生长提供了绝佳的自然环境，使得英德红茶品质不凡。英德喀斯特地质地貌造就了英德红茶物含丰富，口感醇厚。

    建国以后，英德茶业得到了大力发展，英德现代茶业始于1955年，当年试种国内著名茶树良种——云南大叶种茶成功；1959年用云南大叶种茶成功试制英德红茶。英德红茶问世以来，以其外形匀称优美、色泽乌黑红润、汤色红艳明亮、香气浓郁纯正等特点，与云南滇红、安徽祁红并称中国三大红茶。

    1961年，1961年，为培养适合英红发展的优良茶树品种，专家们从茶园中遴选出20多棵单株，开始了漫长而艰辛的选育之路。可谓“慧眼识英九”，科学家们发现了其中一株茶树的优良品质，并将之命名为“英红九号”，从此开启了从单株选育到配套种植以及工艺制作的全方位技术。

    进入21世纪，“英红九号”带动的经济价值更是不可估量，带动了英德红茶的“第二次辉煌”，实现了大叶种到高端红茶的华丽转身，也实现了一个品种带动整个广东红茶的神话。2010年4月，在国家公布的《中国茶叶区域公用品牌价值评估报告》中，英德红茶品牌价值达到6.62亿元，在入选的5个红茶中排行第3位，依次是祁红、宁红、英红、宜红和黔红，超越滇红。